Dos ameríndios paranaenses, destacam-se a grande família tupi-guarani, com suas inúmeras tribos. Dos jê, fazem parte os kaingangue e os xokléng (botocudo). Os tupis possuíam uma cerâmica bastante desenvolvida, fabricavam cestas de fibras e taquaras, e teciam o algodão. De origem tupi-guarani e jê, são ainda inúmeras palavras usadas até hoje: Paranapanema, Paranaguá, Iguaçu, Tibagi, Nhundiaquara, Marumbi, butiá, guri, vossoroca, canjica etc.

Os tupi-guarani, em sua grande maioria povoaram o quadrilátero fluvial formado pelos rios Paraná, Paranapanema, Tibagi e Iguaçu.

Em 1541, Alvar Nuñez Cabeza de Vaca, tomou posse do rio Paraná, em nome do rei da Espanha, sendo que em 1557, Ontiveros a primeira povoação espanhola em território paranaense, foi transferida para próximo a foz do rio Piquiri, recebendo o nome de Ciudad Real del Guayrá, que junto com Vila Rica do Espírito Santo, formava a província de Vera ou Guayrá. A tentativa espanhola de escravizar os índios provocou levantes e a pacificação foi confiada aos padres jesuítas, que adotaram o sistema de reduções.

Os primeiros núcleos indígenas fundados pelos jesuítas foram os de Nossa Senhora de Loreto e Santo Inácio Mini, chegando ao todo em treze reduções.

Vila Rica do Espírito Santo, na margem do rio no Ivaí com o Corumbataí, fundada pelo capitão Ruy Dias Melgarejo, passou a ser a base das operações espanholas em terras guairenhas. Deste lugar os "encomenderos" espanhóis percorriam a região aprisionando índios guaranis, que mandavam como escravos aos ervais, levando com isto, a atritos com os jesuítas catequizadores.

Em 1632, Vila Rica do Espírito Santo foi sitiada, incendiada e destruída pelo bandeirante Antonio Raposo Tavares.

Os vestígios e registros desta parte da pré e da proto história paranaense, encontram-se em sítios arqueológicos. Os sambaquis são mostras de como vivia o primitivo habitante do litoral. Segundo datações destas jazidas arqueológicas a presença do homem pré-histórico em solo paranaense data de 1.500 a 8.000 anos.
Outros vestígios dos indígenas paranaenses, mais precisamente os que habitavam o planalto, são as "pinturas rupestres". Representações artísticas registradas na superfície das paredes rochosas calcárias ou areníticas, cujas ocorrências, localizam-se nos municípios de Piraí do Sul, Ponta Grossa, Castro, Tibagi e Sengés, na Escarpa Devoniana. São desenhos de figuras geométricas como quadrados, losangos, círculos, além de animais como cervídeos, porcos do mato, capivaras, graxains, cobras, aves e peixes.

Embora ainda não existam datações absolutas dessas manifestações artísticas, é de supor que tenham idade muito anterior ao povoamento da América, pelos europeus.
Há possibilidade de visitas orientadas a estes locais, que se encontram em fazendas e unidades de conservação.

As memórias de outros ciclos históricos do Paraná, acham-se ainda expostos em museus, memoriais, parques históricos, ou são tombados como reminiscências vivas de outros séculos.

Algumas Cidades Históricas

Antonina
Morretes
Paranaguá
Castro
Lapa
Tibagi

Museus

Museu do Parque Estadual de Vila Rica do Espírito Santo - Fênix
Inaugurado em 1990, dentro do parque que guarda vestígios da antiga "Villa Rica Del Spiritu Santo" uma antiga vila espanhola fundada em 1580 pelo capitão Ruy Dias Melgarejo e destruída em 1632 pelos bandeirantes portugueses.
Do museu faz parte variado acervo da antiga vila, como cachimbos, pratos, tigelas, vasos, lâminas de machado e uma urna funerária, que testemunha um pouco da vida dos índios e dos espanhóis na região.
Tel: (44) 3272-1352
Horário: de terça-feira a sexta-feira das 08h30 às 17h
sábados e domingos das 13h às 17h

Museu Paranaense
Rua: Kellers, 289 - São Francisco – Curitiba
Telefax: (41) 3304-3300
Home-page: www.pr.gov.br/museupr
E-mail: museupr@pr.gov.br
Horário: de terça-feira à sexta-feira das 9h30 às 17h30
sábado, domingo e feriado das 11h às 15h

Museu Regional do Iguaçu
Usina Governador Ney Aminthas de Barros Braga - Reserva do Iguaçu
Telefax: (42) 3675-1200
Home-page: www.copel.com
E-mail: museu.iguacu@copel.com
Horário: terça-feira à domingo das 9h às 11h30 e das 14h às 16h30

Parque Histórico do Mate – Museu do Mate
BR 277 - km 17 - Rondinha - Campo Largo
Informações: Museu Paranaense
Tel: (41) 3304-3300
Home-page: www.pr.gov.br/museupr
E-mail: museupr@pr.gov.br
Horário: terça-feira a sexta das 9h30 às 17h30
sábados, domingos e feriados das 9h30 às 17h00

Museu Sete Quedas
Av. Sete de Setembro, 22 – Guaíra
Tel: (44) 3642-4372
E-mail: museusetequedas@guaira.pr.gov.br
Horário: terça-feira a sábado das 9h00 às 12h00 e das 14h00 às 17h00
domingos das 14h00 às 17h00

Museu Histórico de Witmarsum
Colônia de Witmarsum – Palmeira
Tel: (42) 3254-1453
E-mail: acmpw@witmarsum.coop.br
Horário: segunda-feira à sexta-feira da 7h30 às 11h30
outros dias mediante a agendamento.

Museu Histórico de Palmeira
Praça Raul Brás de Oliveira
Tel: (42) 3909-5003
E-mail: culturapalmeira@bol.com.br
Horário: de segunda-feira à sexta-feira das 8h às 11h30 das 13h às 17h
sábado das 14h às 17h

Caminhos Históricos da Serra
Tel: (41) 3671-8850
E-mail: turismo@p-quatrobarras.pr.gov.br
Home-page: www.quatrobarras.pr.gov.br